In 2016 deed ik enthousiast mee met de Verbeelding Book Challenge 2016.  Ik ging er tijdens dat jaar meer door lezen, liet me inspireren door de andere deelnemers en las een paar boeken die ik anders niet zou hebben gelezen.  Redenen genoeg om dat in 2017 nog eens over te doen.  Ik schreef mijn eerste update begin april (de stand toen: 14/30) en toen.. verloor ik de challenge totaal uit het oog.

2017 werd een wisselvallig leesjaar.  Het is bij mij altijd een beetje alles of niets: óf ik ben bezig in een boek en dan moet het vooruitgaan, en begin direct nadien aan het volgende, óf ik lees een tijdje helemaal niet.  En 2017 had nogal veel periodes van dat laatste.  Een half uur per dag lezen, zoals velen dat doen, vind ik moeilijk.  Als ik in een verhaal zit laat ik het niet graag meer los.  Maar uiteindelijk eindigde het jaar wel nog een paar rustige dagen, waarvan ik nogal wat uren met een boek in de zetel zat.

Hierbij een overzichtje van de boeken die ik de laatste tijd heb gelezen en de eindstand van de VBC.

Us – David Nicholls

‘I was looking forward to us growing old together. Me and you, growing old and dying together.’
‘Douglas, who in their right mind would look forward to that?’
Douglas Petersen understands his wife’s need to ‘rediscover herself’ now that their son is leaving home. 
He just thought they’d be doing their rediscovering together.
So when Connie announces that she will be leaving, too, he resolves to make their last family holiday into the trip of a lifetime: one that will draw the three of them closer, and win the respect of his son.  One that will make Connie fall in love with him all over again.
The hotels are booked, the tickets bought, the itinerary planned and printed.
What could possibly go wrong?

Een boek dat ik op reis las, en waarvan ik erg heb genoten.   Over de relatie tussen Douglas en Connie en die tussen Douglas en zijn tienerzoon en over hoe liefde geen zwart-wit-verhaal is.

Fried green tomatoes at the whistle stop cafe – Fannie Flagg

It’s first the story of two women in the 1980s, of gray-headed Mrs. Threadgoode telling her life story to Evelyn, who is in the sad slump of middle age. The tale she tells is also of two women — of the irrepressibly daredevilish tomboy Idgie and her friend Ruth, who back in the thirties ran a little place in Whistle Stop, Alabama, a Southern kind of Cafe Wobegon offering good barbecue and good coffee and all kinds of love and laughter, even an occasional murder.

Een heel mooi boek met levensechte personages die je al lezend in je hart opneemt.

Het wordt spectaculair. Beloofd – Zita Theunynck

5 oktober 13.34 u.
Daar staat ze. Eenzaam op het lege perron, in een Franse stad. Niet in iemands armen.  Niet haastig op weg naar de uitgang.  Ze staat alleen op het perron, haar koffer naast haar.  Tranen stromen over haar wangen.  Zo langzaam dat je ze kan tellen.  De trein die haar hier bracht, raast steeds verder weg.  Op die trein ligt het enige op heel deze wereld waar Anna nog iets om gaf: een boek met daarin een envelop met 23 brieven.
Dit is het verhaal van twee mensen.
Het is een liefdesverhaal. En het is er geen.

Zita Theuninck schreef met haar debuut een boek dat zeer vlot leest.  Ik heb het erg graag gelezen, maar om écht spectaculair te zijn ontbrak er nog iets.

Waar is Bernadette – Maria Semple

Wie is Bernadette Fox?  Voor haar man Elgie Branch, topman bij Microsoft, is ze zijn geestige, getalenteerde, wispelturige en getroebleerde vrouw . Voor designexperts is ze een revolutionair architect.  Voor de moeders van school is ze een regelrecht gevaar . Voor de vijftienjarige Bee is ze haar beste vriendin, en gewoon mam.  Maar dan verdwijnt Bernadette . Bee zet alles op alles om haar moeder terug te vinden. 

Dit boek las ik nog uit op de valreep van 2017.  Ik vermoed dat het verhaal me niet echt lang zal bijblijven.  Maar de stijl beviel me wel en het was een uitstekend boek om op een winterse dag mee in de zetel te zitten.

The course of love – Alain De Botton

In Edinburgh, a couple, Rabih and Kirsten, fall in love. They get married. They have children. Society tells us this is the end of the story. In fact, it is only the beginning.

We all know the headiness and excitement of love’s early days, but what can be expected over a shared lifetime? We follow our couple – Rabih and Kristen – from the first flush of infatuation through to inevitable disenchantments and then onto the freedom and insights of maturity. The Course of Love is a novel that explores not so much the start of love, as its maintenance over time; the way our ideals bend and reform under the pressures of an average existence, and the magnificent, sometimes frightening, developments we can make as we slowly realise that love is in essence a skill we need to learn rather than an enthusiasm we simply experience.

Een fijn boek over de relatie tussen Rabih en Kirsten, over hun liefde voor mekaar maar ook over de hindernissen en struikelblokken in hun relatie.  Over hoe we in onze eigen relaties allemaal gelijkaardige fouten maken als Rabih en Kirsten.  Over hoe de romantische liefde geen garantie biedt op een goedlopende relatie op lange termijn.

Never let me go – Kazuo Ishiguro

As a child, Kathy–now thirty-one years old–lived at Hailsham, a private school in the scenic English countryside where the children were sheltered from the outside world, brought up to believe that they were special and that their well-being was crucial not only for themselves but for the society they would eventually enter. Kathy had long ago put this idyllic past behind her, but when two of her Hailsham friends come back into her life, she stops resisting the pull of memory. 

And so, as her friendship with Ruth is rekindled, and as the feelings that long ago fueled her adolescent crush on Tommy begin to deepen into love, Kathy recalls their years at Hailsham. She describes happy scenes of boys and girls growing up together, unperturbed–even comforted–by their isolation. But she describes other scenes as well: of discord and misunderstanding that hint at a dark secret behind Hailsham’s nurturing facade. With the dawning clarity of hindsight, the three friends are compelled to face the truth about their childhood–and about their lives now. 

Ik zag eerder al de verfilming van dit boek (twee keer zelfs, denk ik).  Het verhaal had dus niet zo veel geheimen meer voor me.  Ik lees bijna nooit een boek waarvan ik eerst de film zag omdat mij dat te vaak aan de film herinnert.  Maar dit was een mooie uitzondering.  Absoluut een aanrader.

Vechten tegen verveling – Frauke Vermeulen

Frouke is 31, hoogopgeleid en aan de slag in haar eerste job in de privésector als ze instort. De diagnose: een bore-out, na een maandenlang gevecht tegen intense verveling. Door het zware taboe dat rustte op verveling op het werk hield ze al die tijd de schijn hoog voor haar collega’s, vrienden en familie. Maar op haar werk telde ze elke minuut van de dag af en haar vrije tijd bracht ze vaak apathisch door op een stoel. Tot haar lichaam voor haar besliste. 
In Vechten tegen verveling vertelt Frouke openhartig over de jaren voor de instorting en de maanden van ziekteverlof die erop volgen. Ze deelt de immense schaamte, de frustratie vanwege het taboe en de invloed van verveling op haar lichaam en manier van denken. Op basis van wetenschappelijke literatuur en haar eigen ervaring licht ze de (potentiële) oorzaken, het verloop en de symptomen van een bore-out toe. Ze vertelt ook over haar herstel en de hulp die ze moest zoeken. Frouke hoopt met dit boek mensen in gelijkaardige situaties de herkenning en erkenning te bieden waar ze zelf zolang naar heeft gezocht en die absoluut noodzakelijk zijn in het herstelproces.

Ik las een paar non-fictieboeken het afgelopen jaar.  Dit was met voorsprong het meest herkenbare.  Ik verveel mij relatief snel maar had nooit een bore-out.  Frauke beschrijft op een heel mooie manier haar eigen verhaal, en maakte mij er tegelijkertijd van bewust wat de gevolgen kunnen zijn wanneer je geen oplossing zoekt/vindt voor langdurige verveling.

Leven zonder filter – Fleur Van Groningen

Voel jij je anders dan de meeste mensen? Krijg je meer indrukken binnen? Ben je sneller moe? Maar heb je ook meer oog voor detail? Ervaar je intense emoties, voel je anderen makkelijk aan en streef je naar diepgaande contacten? Dan ben jij mogelijk hoogsensitief.

In Leven zonder filter vertelt Fleur openhartig en met zelfrelativering over de zoektocht naar haar gebruiksaanwijzing. Hoe ze ontdekte dat ze hoogsensitief is en zich daar aanvankelijk tegen verzette, uit schrik voor labels en zweefteven. Tot ze ondervond dat de eigenschap naast nadelen ook voordelen kent.

Van dit boek over hoogsensitiviteit had ik dan weer iets meer verwacht.  Het is het verhaal van Fleur Van Groningen, en ik vind het bewonderenswaardig dat ze dat heeft neergeschreven.  Maar het was voor mij vooral dat: het bewogen levensverhaal van Fleur Van Groningen.  Het stond wat te ver van me af om er persoonlijk veel aan te hebben.

Wat ik nog weet – Diane Broeckhoven

Wat ik nog weet is een triptiek. In drie luiken, die zich in 1987, in 1994 en in 2008 afspelen, zijn we getuige van de gecompliceerde band tussen een moeder -Manon – en haar zoon – Peter – tegen de achtergrond van ingrijpende en soms dramatische familiegebeurtenissen. De liefde tussen de twee wordt in de eerste twee delen vaak bedolven onder wederzijdse vooroordelen en onbegrip, maar komt in het derde deel, met de dood voor ogen, tot volle wasdom.

Het derde boek al dat ik van Diane Broeckhoven las.  Net als de vorige twee een dun boekje dat vlot leest en erg mooi geschreven is.

Up (Paaz #2)- Myrthe van der Meer

Emma is jong, getalenteerd, bevlogen en ze heeft levenslang… de levenslange diagnose manisch depressief.  Als Emma vol goede moed naar het laatste gesprek met haar psychiater gaat, gebeuren er een aantal dingen die ze niet helemaal had voorzien; haar psychiater is verdwenen, de vervanger weet niets van een eindgesprek en voor het einde van de dag is ze opgenomen op de paaz (psychiatrische afdeling algemeen ziekenhuis).  Alweer.
Terwijl Emma op zoek gaat naar een verklaring, raakt ze langzaam maar zeker verstrikt in de wonderlijke wereld van pillen, psychiaters en patiënten. Hoeveel last mag je als psychiatrisch patiënt je omgeving bezorgen? Waar
loopt de grens tussen problemen bespreken en anderen ermee chanteren?

Na PAAZ, dat ik vorig jaar las, ook erg genoten van het vervolg, deze Up (Paaz #2).  Ik hou van de schrijfstijl van Myrthe van der Meer en ben benieuwd om eens een boek van haar over een ander thema dan de psychiatrie te lezen.

Een deken van sneeuw – Craig Thompson

In Een deken van sneeuw gaat het over verschillende soorten liefde: de broederliefde die Craig voelt voor zijn
jongere broertje en de bijbehorende rivaliteit die daarbij komt kijken, en de ontluikende kalverliefde tussen Craig
en zijn vriendinnetje. 

Deze stond al een tijdje op mijn to-read-lijstje, en ik realiseerde mij pas toen ik in de bibliotheek stond dat het een graphic novel was.  Ik las als kind veel strips, maar de volwassen graphic novel trekt me veel minder aan.  Ik vond deze zeker de moeite al merkte ik dat ik te weinig mijn tijd nam om rustig naar de tekeningen te kijken, omdat ik sz neiging heb snel te willen doorlezen, het verhaal te laten vooruitgaan.  Het is een dik boek (582 blz) maar ik las het dus in geen tijd uit.

 

Hierbij nog de eindstand van mijn Book Challenge:

1. Een boek met meer dan 700 pagina’s
2. Een boek met minder dan 200 pagina’s (om het voorgaande puntje te compenseren): De Poppendokter – Diane Broeckhoven
3. Een boek geschreven door meerdere auteurs
4. Een boek geschreven door iemand die jonger is dan jou – Het smelt – Lize Spit
5. Een waarvan er wereldwijd minstens 100.000 exemplaren werden verkocht: Pride and prejudice – Jane Austen (neem ik aan)
6. Een self published boek (een boek dat niet werd uitgegeven bij een grote uitgeverij, maar zelf door de auteur werd uitgegeven).
7. Een boek gepubliceerd in 2017 – Het wordt spectaculair. Beloofd – Zita Theunynck
8. Een boek geschreven door een celebrity (filmster, muzikant,…) – Leven zonder filter – Fleur Van Groningen (goh, ja, celebrity, dat is misschien wat overdreven, maar ik ga Van Groningen hier toch laten tellen omdat ze eerder bekend was als cartooniste en columniste dan als schrijfster)
9. Een boek met een titel die meer dan vier woorden telt (want er gaat niets boven een boek met een lange titel): Fried green tomatoes at the whistle stop cafe – Fannie Flagg
10. Een boek met een titel die bestaat uit één woord:  Us – David Nicholls
11. Een boek met een kleur in de titel:  Fried green tomatoes at the whistle stop cafe – Fannie Flagg
12. Een boek met een nummer in de titel: Fahrenheit 451 – Ray Bradbury
13. Een boek met een illustratie op de cover: Waar is Bernadette – Maria Semple
14. Een non-fictie boek: Vechten tegen verveling – Frauke Vermeulen
15. Een boek over boeken of waarin boeken een belangrijke rol spelen: Fahrenheit 451 – Ray Bradbury
16. Een boek over reizen of waarin een reis een belangrijke rol speelt (roadtrip, wandeltocht,…): Pride and prejudice – Jane Austen
17. Een boek over muziek of waarin muziek een belangrijke rol speelt: De 9 dagen van Rabbit Hayes – Anna Mc Partlin
18. Een boek waarin één van de seizoenen centraal staat: Een deken van sneeuw – Craig Thompson
19. Een boek waarin meerdere generaties van één familie aan bod komen: De 9 dagen van Rabbit Hayes – Anna Mc Partlin
20. Een boek gepubliceerd voor je geboren werd: Fahrenheit 451 – Ray Bradbury (1953)
21. Een boek dat je al een keertje las
22. Een ver-van-je-bed-boek oftewel een boek dat zich aan de andere kant van de wereld afspeelt Het verborgen leven van Euridice Gusmao – Martha Batalha (Brazilië)
23. Een boek dat zich afspeelt in een land waar je al een keertje op reis bent geweest: Fahrenheit 451 – Ray Bradbury (de VS)
24. Een boek uit de bibliotheek: Gij nu – Griet op de Beeck
25. Een boek dat je leende van een vriend(in) of een mede Verbeelding Book Club lid
26. Een boek met een vleugje magie erin (full on fantasy of magisch realisme)
27. Een boek dat je ooit op school moest lezen om te zien wat je er nu van denkt of om het eindelijk te lezen omdat je het toen niet las
28. Een boek dat iedereen en z’n moeder al heeft gelezen, behalve jij; Het smelt – Lize Spit
29. Een boek dat in ergens ter wereld op de verbannen lijst staat
30. Een eerste deel in een reeks

Dat brengt de totaalstand op 21/30.  Toch nog een verdienstelijke score :-).