Financiële vrijheid, financiële onafhankelijkheid: het zijn begrippen die de meeste mensen wellicht als muziek in de oren klinken. Maar wat betekent financieel onafhankelijk zijn? En is het iets om actief na te streven of toch maar niet?
FIRE
Het was pas een paar maanden geleden dat ik op de blog van Mariimma voor het eerst over de term FIRE (Financial Independence, Retire Early) las. Die afkorting zegt al veel over wat FIRE inhoudt. Kort samengevat gaat het hier om een beweging waarbij financiële onafhankelijkheid op (relatief) jonge leeftijd wordt nagestreefd met als doel zo vroeg mogelijk te kunnen stoppen met (betaald) werken. Mensen die FIRE nastreven doen dat door sober te leven, een groot deel van hun inkomen te sparen en door dat spaargeld slim te beleggen. En door dat lang vol te houden.
Ik vind dat er wel wat interessante aspecten aan de beweging zitten, maar voor mij persoonlijk klinkt FIRE toch wat te veel als ‘nu veel inspanningen leveren (hard werken, uitgaven in de gaten houden, beleggingen opvolgen) om daar nadien de vruchten van te plukken’. Op zich niets op tegen, maar er lijkt veel contrast te zitten tussen het leven voordien en nadien. Er wordt in de FIRE-beweging ook een bedrag geplakt op het bereiken van financiële onafhankelijkheid. Zodra je 25x je jaarlijkse uitgaven hebt bijeen gespaard zou je met pensioen moeten kunnen.
HOT
Op de blog van Lonneke Lodder leerde ik recenter de afkorting HOT (Happy, Opportunity rich and Time rich) kennen. Vager dan FIRE maar het klinkt voor mij wel leuker. (Vaag wel want wat betekent bijvoorbeeld Opportunity rich zijn concreet? Dat lijkt me ook erg verschillend van persoon tot persoon.) Ik vertaal het zelf als volgt: kansen kunnen grijpen als ze zich voordoen, tijd hebben voor wat je zelf belangrijk vindt op een bepaald moment in je leven, niet moeten meelopen in een rat race als je je daar niet goed bij voelt.
Mijn eigen invulling van financiële onafhankelijkheid
Voor mij betekent financieel onafhankelijk zijn vooral vrijheid. Het betekent:
- Zelf keuzes kunnen maken, zonder dat wat die keuze financieel opbrengt daarin de belangrijkste factor is.
- Het je kunnen veroorloven om een tijdje geen (of minder) betaald werk te doen.
- Niet vast zitten in een situatie/job waar je ongelukkig van wordt en daar alleen maar blijven zitten omwille van financiële redenen.
- Beschikken over mogelijkheden.
Voor mijzelf geloof ik als basis in de combinatie van een eerder sobere levensstijl met een stevige financiële buffer (waarbij dat laatste voor een groot deel het gevolg is van het eerste). Geld dat niet buiten gaat hoeft ook niet binnen te komen. Al is alleen maar sparen en oppotten ook niet gezond. Nooit meer moeten werken is voor mij geen doel. Wat ik wel belangrijk vind is dat ik werk kan doen dat me voldoening geeft en dat mij flexibiliteit geeft.
Ieder zijn keuze
Ik besef dat mijn invulling hierboven niet erg concreet is (want wat is sober leven en wat is een stevige buffer?). Er zijn mensen die met een minimum aan spaargeld en zonder vast werk hun dromen achterna gaan en er gerust in zijn dat ze wanneer het nodig is wel een bron van inkomsten vinden. Je zou dat roekeloos kunnen vinden of moedig. En er zijn anderen die genoeg spaargeld hebben om daar jaren van te leven, maar die toch vasthouden aan de zekerheid van een job waar ze niet blij van worden. Uit angst of uit verantwoordelijkheidszin? En op zich is dat ook allebei ok. Iedereen maakt zijn eigen keuzes, bepaalt zijn eigen prioriteiten, heeft andere motivaties.
Ik geloof dat de vrijheid die ik hierboven beschrijf voor een groot stuk in je hoofd zit. Ik denk niet dat financieel onafhankelijk zijn in geldbedragen uit te drukken valt, zoals in de FIRE-beweging wordt gedaan. Het is eerder een gevoel. Een vertrouwen in de toekomst.
Afbeelding van Alexas_Fotos via Pixabay